This image taken from the eye of the Infrared Space Telescope WISE American effigy Zeta Ophiuchi. In the images in visible light, it appears as a quiet and small red star, not very brilliant and not particularly interesting. At wavelengths corresponding to infrared, but we can note a smooth impenetrable surface that extends adjacent to the star.
Astronomers, proceeding by inference, they concluded that Zeta Ophiuchi had to have a company with whom he was united by a strong gravitational field. In other words, a binary system. This would be much more massive star exploded in a supernova, whose remains form the nebula that we can treat as a veil of interstellar gas and dust. The physical bond that united broke up, and the star - to the effect that I personally liken it to the sling, even if the celestial body (planet, etc..) Is the center of gravity of the binary system and not a solid body - is was shot nello spazio alla mastodontica velocità di approssimativamente 1440 chilometri orari (24 km/s).
Zeta Ophiuchi è 20 volte più massiccia del nostro Sole e ben 65 mila volte più luminosa, ma la nebulosa in questione non lascia filtrare il 90% circa della luce emessa dall'astro. Senza questa nebulosa, sarebbe una delle stelle più luminose del firmamento. Indubbiamente diverrebbe la precipua stella della costellazione in cui è ubicato, Ofiuco, anche se poco in basso spicca la luminosa Antares. Quest'ultima, essendo una supergigante rossa, esaurirà il suo carburante molto celermente, possedendo così un ciclo molto breve - proprio come quello di Zeta Ophiuchi, che è a metà dei suoi 8 miliardi di anni. Mentre il nostro Sole si espanderà in una gigante rossa fagocitando buona parte dei pianeti del nostro sistema planetario (probabilmente anche la Terra), esploderà in una nebulosa planetaria, si trasformerà in una quieta nana bianca e si spegnerà in una nana nera, Zeta Ophiuchi sarà più sbrigativa ed esploderà in una semplice quanto potente e veemente supernova.
Immediatamente sopra la stella si può discernere una linea curva e gialla (una specie di «n» o «s» molto schiacciata), un tipico esempio di bow shock, ossia il confine nel quale il vento solare emesso dalla stella viene a contatto con la magnetopausa.
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